Son los gigantes del reino animal, pero una nueva investigación ha descubierto que los elefantes se las arreglan con una pequeña cantidad de sueño. Según el estudio, los elefantes africanos duermen un promedio de sólo dos horas al día en la naturaleza y regularmente pasan casi dos días sin dormir. Los elefantes africanos son el animal terrestre más grande y la evidencia sugiere que los mamíferos más grandes tienden a dormir menos. Son los gigantes del reino animal, pero una nueva investigación ha descubierto que los elefantes se las arreglan con una pequeña cantidad de sueño. Los elefantes africanos (en la foto) duermen un promedio de solo dos horas al día en la naturaleza y regularmente pasan casi dos días sin dormir (imagen de archivo). Pero muchos estudios sobre el sueño de los elefantes se han realizado solo en cautiverio, o no pudieron distinguir con precisión. descansar del sueño. Para estudiar con más detalle cómo duermen los elefantes en la naturaleza, los investigadores monitorearon a dos matriarcas de elefantes africanos que deambulaban libremente en el Parque Nacional Chobe, Botswana, durante 35 días. Los investigadores equiparon a los elefantes con un dispositivo de monitoreo electrónico implantado en la trompa para rastrear el sueño con precisión. También utilizaron un collar con giroscopio para rastrear la posición al dormir. Descubrieron que los elefantes dormían un promedio de dos horas al día, que es el tiempo de sueño más corto conocido de cualquier mamífero terrestre. Durante varios días durante el estudio, los elefantes estuvieron sin dormir hasta 46 horas y viajaron largas distancias de alrededor de 30 kilómetros (18,6 millas) durante estos períodos, posiblemente debido a perturbaciones como leones o cazadores furtivos. Y los elefantes dormían acostados sólo cada pocas noches. Los investigadores dijeron que esto podría limitar su potencial para el sueño diario de movimientos oculares rápidos (REM), lo que plantea dudas sobre la frecuencia con la que los elefantes experimentan el tipo de sueño necesario para soñar. Los elefantes africanos son el animal terrestre más grande y la evidencia sugiere que los mamíferos más grandes tienden a dormir menos. Pero muchos estudios sobre el sueño de los elefantes se han realizado únicamente en cautiverio, o no pudieron distinguir con precisión el descanso del sueño (imagen de archivo) Si bien sólo se rastrearon dos elefantes, los investigadores dicen que sus hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre los patrones de sueño de los elefantes en la naturaleza. El líder del estudio, el profesor Paul Manger, de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica, dijo: “Los estudios sobre el sueño en elefantes cautivos han demostrado que duermen de cuatro a seis horas por día. «Sin embargo, el estudio actual muestra que en su hábitat natural, los elefantes salvajes en libertad duermen sólo dos horas al día, la menor cantidad de sueño de cualquier mamífero estudiado hasta la fecha, pero esto parece estar relacionado con su gran tamaño corporal. . “Además, parece que los elefantes sólo entran en fase REM, o sueño, cada tres o cuatro días, lo que hace que el sueño de los elefantes sea único”. Los hallazgos fueron publicados en la revista PLOS ONE.