Este extraño tipo de sapo se encontró por primera vez en Canadá. Los biólogos creen que pudo haber sido influenciado por un fenómeno de mutación genética llamado macromutación.
Dos niñas que viven en Ontario, Canadá, encontraron este sapo único en su pequeño jardín. Lo más probable es que este sapo se haya visto afectado por una mutación genética llamada macromutación.
Las macromutaciones causan efectos importantes en un organismo, mediante cambios en los genes reguladores que gobiernan la expresión de una serie de genes estructurales. Si bien la adaptación natural está impulsada por una serie de pequeños cambios en el genoma, los biólogos creen que las mutaciones macroscópicas son la fuente de la adaptación.
Según un informe de la Universidad de Princeton, la macromutación parece ser la única explicación para las diferencias en el número de segmentos en los cuerpos de los artrópodos, porque se necesitan muy pocos cambios genéticos para provocar un cambio físico tan grande.
La polidactilia en los gatos es otro ejemplo de un cambio físico marcado, que puede provocar un pequeño cambio o incluso un cambio en el fenotipo de una especie individual, al igual que las moscas aparecen con alas dobles o sin alas. Sin embargo, algunas personas todavía creen que las mutaciones macroscópicas no tienen mucha influencia en el proceso evolutivo.
Deformidades múltiples de los dedos de los pies en gatos
No está claro cuándo se tomó esta foto, sólo que fue tomada por el Sr. Scott Gardner de The Hamilton Spectator , un periódico local en la ciudad de Hamilton, Canadá. La foto apareció por primera vez en el libro de 1996 Climbing Mount Improbable de Richard Dawkins, con el título: “La macromutación es real. Este extraño sapo con ojos en el paladar fue encontrado en un jardín de Canadá. Publicado originalmente en el periódico local The Hamilton Spectator”.
Otro ejemplo de macromutación.
En el libro también se incluye una descripción más detallada de la foto: “La foto 3.2 fue tomada por el fotógrafo Scott Gardner de The Hamilton Spectator. Este sapo fue encontrado por dos niñas en su jardín en Hamilton, Ontario. Las dos pequeñas colocaron el sapo sobre la mesa de la cocina para que el fotógrafo pudiera tomar esta foto. Mirando desde afuera, no hay ojos en su cabeza. Pero cuando abrió la boca, también pareció volverse más consciente de su entorno, dijo Gardner.
Se sugiere que la causa de esta mutación es la infección por el parásito trematodo ( Ribeiroia ondatrae ). Muchos informes han demostrado que las infecciones por trematodos están asociadas con un aumento en las mutaciones de las extremidades en los anfibios, especialmente la falta de patas, deformidades y patas traseras adicionales.
Mutaciones adicionales en las extremidades traseras en ranas debido a una infección por parásitos trematodos
Un estudio de 2002 realizado por Geoffrey Stopper, Departamento de Biología de la Universidad del Sagrado Corazón en los Estados Unidos, dijo: “Los parásitos trematodos causan importantes anomalías y alteraciones en el desarrollo celular, especialmente en relación con el tejido de crecimiento de las extremidades de los individuos infectados”.
Sin embargo, no ha habido confirmación oficial de que la infección por trematodos pueda provocar el desplazamiento de los ojos en los individuos. Por tanto, hasta ahora, la mutación de este pequeño sapo canadiense sigue siendo un extraño misterio que no puede resolverse.
